En 1744, ému par la misère qui sévit sur les plus démunis, le seigneur Erasme Degrez lègue une ferme et des terres à la Table des pauvres (CPAS) à condition que chaque année, une messe soit célébrée à son intention et que du pain soit distribué aux fidèles. A l’époque, la règle était stricte : il fallait être présent à l’office pour bénéficier de cette largesse. Il n’était pas question d’attendre à l’extérieur. Aujourd’hui, une certaine souplesse règne sur l’organisation de la distribution.

Les pains distribués sont appelés pains mollets ( mous) : c’est un petit pain blanc qui se démarque par sa qualité du mauvais pain noir qui était le quotidien des miséreux. A l’issue de la distribution, il n’était pas coutume de festoyer ni de boire. La coutume de distribuer du pain serait antérieure à cette époque. Erasme Degrez n’est donc pas un précurseur. En effet, après le concile de Trente (1567), l’Eglise est chargée d’organiser des écoles pour y apprendre à lire, écrire et compter. Dans plusieurs villages et notamment celui d’Haulchin, des pains blancs étaient distribués aux écoliers lors de la célébration d’un obit anniversaire et cela selon les intentions du fondateur. Ailleurs, on offrait des poissons séchés comme à Rouveroy ou ailleurs, d’autres denrées alimentaires.

 Le village est fier de célébrer cette tradition depuis trois siècles. C’est donc pas moins de huit cents petits pains qui furent distribués par le président du CPAS Paul Adam à l’issue de la messe célébrée par l’abbé Jean-François Gysels, Michaël Deneufbourg et Alexandre Jaupart.